JELAは2月12日から22日にカンボジアでのワークキャンプを行いました。今回は19歳〜22歳の大学生7名とカンボジアを訪れ、JELAの現地パートナー団体LHCO（Lutheran Hope Cambodia Organization）が提供するユニバーサルヴィレッジプログラム（Universal Village Program）に参加しました。当プログラムでは、JELAの支援で建てられたプレスクールやLHCOが支援する小学校でのボランティア活動や、地域の名所をめぐるツアーが行われ、参加者たちは日本とは異なる文化の違いや、連日35℃を越す暑さに苦戦しながらも懸命に取り組みました。
キャンプの詳しい模様はこちらから
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| アンコールワットの朝焼け |
また、カンボジアの歴史と文化を知るために、キリングフィールド、虐殺博物館、地雷博物館などの見学や世界遺産アンコールワット遺跡を訪問するスタディツアーも行われました。中日の日曜日には、カンボジア・ルーテル教会（Lutheran Church in Cambodia = LCCのCity Churchを訪れ、現地の青年と共に日曜礼拝に参加することもできました。
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| 新井さん（中央） |
キャンプが始まって2日目に早速、トゥールスレン虐殺博物館、キリングフィールドへ行きました。カンボジアにはとても悲惨な歴史があり、大量虐殺が行われたことも知っていたため、キャンプに参加する前に事前学習をしていましたが、実際に足を踏み入れると言葉を失いました。音声ガイドの指示に従って、一つ一つ場所をめぐっていくのですが、私は途中から音声ガイドを聞くので精一杯になりベンチに座っていました。とても人間がすることとは思えないような内容ばかりで、信じがたかったですが、最後に博物館を出ようとした際、出口付近におじいさんが三人座っているのが見えました。その方々は、実際にそこで拷問を受けていた方々で奇跡的に生き残り、今は跡地で自分がどのような拷問をされたかが書かれた自伝を売っていました。その方達の気持ちなど私には計り知れないですが、実際に被害者の方を見て現実味がまし、より恐怖を感じました。
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| 種をまくために穴を掘る新井さん |
虐殺博物館を後にし、次にキリングフィールドへ行きました。そこは内戦時代に処刑場と化し多くの方が殺された場所です。そこには犠牲者の洋服、靴、そして頭骸骨がびっしりと並んでありました。多くの頭骸骨を前にし、私はただ手を合わせる事しか出来ませんでした。
他にも、キャンプでは現地の小学校へ訪問し、生徒と遊んだり、ペンキを塗ったり、植栽をしたりしました。子供たちは日本語はもちろん、英語もあまり話せる子がいなかったので、ジェスチャーと簡単なクメール語でコミュニケーションを取りました。詳しい話は出来ませんでしたが、「I LOVE JAPAN, WE LOVE CAMBODIA」と子供たちと話したことはとても印象的で、言語の壁を越えられたと感じました。他にも、私がゲームの説明を分かっていなかったら、一生懸命みんなで教えてくれたり、積極的に仲間に入れてくれたりし、子供の純粋さに感動しました。
この小学校訪問で特に心に残っていることは、子供たちの通学スタイルです。親に送迎してもらっている子もいましたが、自分でバイクを運転している子も多くいて、中には幼い妹、弟を後ろに載せて通学する子も目にしました。日本では考えられないですが、これがカンボジアでは普通のことなのだと思うと文化の違いに少しショックを受けました。
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| 子どもたちに折紙指導する新井さん（帽子） |
今回のキャンプでは毎晩ディボーションを行い、みんなで一日を振り返り、聖書の言葉を通して、神様の教えを学びました。このキャンプのテーマは「どうして神様がいるのに？だって神様がいるから！」というものでしたが、私はキャンプ中に何度も「どうして神様がいるのに」と感じました。虐殺博物館に行った際にも、どうして神様がいるとしたら、このような残虐なことが起こったのだろうと思い、物売りの子供を見た際にも、神様はどうしてみんなに平等の機会を設けてくれないのだろうかと思いました。ですがディボーションの際に、牧師先生がこのようなことを言ってくれました。「辛いことがあって、なんで神様がいるのに？と思うこともあるが、それもまた、神様が私たちに与えた試練である」この言葉を聞いて、神様は私たちを見捨てたわけではなくて、さらに強くしようとしてくれていると思え少し救われました。時にその試練は厳しすぎるものもありますが、それもまた神様が私たちに与えたものだと受け入れ乗り越えることで、一つ成長できると私は信じています。私はクリスチャンではないので、この毎日のディボーションがとても新鮮で楽しみになっていました。そして、ディボーションを通して以前よりもっとキリスト教について知ることができ、興味を持つことが出来ました。
今回のキャンプで、初めて出会った仲間と約10日間を過ごし、絆を深められたこと、また多くの方に支えられて楽しくキャンプを終えられたことに感謝します。
