JELAアメリカ・ワークキャンプ2026が2026年7月17日から28日に開催され、14歳から18歳の日本の中高生16名が参加しました。
【アメリカ・ワークキャンプ2026】羽田空港から20名がアメリカに出発！！
当キャンプは、アメリカの宣教団体Group Mission Tripsが現地の若者を対象に開催する家屋修繕のボランティアワークキャンプに、JELAが日本の青少年を派遣する奉仕者育成事業のプログラムです。また、現地のルーテル教会と協力して、アメリカの生活や文化を体験するホームステイも実施されています。
今年はミネソタ州バーンズビルで開催されたワークキャンプに参加し、270名の参加者と共に5日間で34件の家屋を修繕しました！
キャンプのテーマは「Illuminate」。ヨハネによる福音書1章5節を主題聖句とし、神様の光について聖書の御言葉に触れ、神様や信仰について考える機会が持たれました。また、チャプレンとして、日本福音ルーテルみのり･岡崎教会の三浦 慎里子 牧師も参加し、毎日の終わりに聖書の御言葉を通して1日を振り返り、感じたことや気づいたことを分かち合う「ディボーション」を行いました。
キャンプ終了後に参加者から寄せられた感想レポートを掲載します！
（※作者名は本人が今回のキャンプで呼んでもらいたい名前を使用しています。）
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２年越しの成長
Sara（高校3年生）
今回のキャンプで現地のアメリカ人やキャンパーたちを通して１番嬉しかったことは、いい意味で日本人だからと特別扱いせず普通の一員として受け入れてくれたことです。私は２回目の参加ということもあり、多少は現地での雰囲気に慣れてはいたもののやはり外国人としての緊張や遠慮が出てしまう場面もありました。そんな中で、現地の人たちがレストランやカフェでのオーダーを自分でするように指示してくれたり、ワーク中どこを作業すればいいのか自分で考えられるようにしてくれたりと、あえてある程度放任してくれたおかげで距離がさらに近づいたと感じました。
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| Saraさん |
また、今回のテーマ「Illuminate」について、序盤から三浦慎里子先生にとても熱心に、自分がこのキャンプでどうIlluminateしていくのかを問われ、考えさせられました。それに対し私は、ワークサイトでの作業など人の為に奉仕する方法と、心に傷や闇を抱えている人を優しく抱擁して癒す方法を挙げました。そしてキャンプ最終夜のディボーションの際に、実際それがどのようにして達成されたかを再び問われました。私は、誰かに奉仕するという点では「まあ、５日間真面目に取り組んだし、少しは誰かの救いになれたんじゃないかな」と思いました。
しかし、他者を癒すという点では正直あまり自信はなく、そもそも自分で評価できるようなものではないなと解釈しました。実際、人を癒すという行動はとても難しく、深入りをすることで今の関係性が壊れてしまったり、相手に気を遣わせてしまったりするのではという不安があってなかなか行動に移すことが出来ませんでした。しかし、そこでの気づきもありました。前回キャンプに参加した私は人生で一番厳しくてつらい期間を過ごしていたため、それこそ他人からたくさん癒してもらった側で、自分だけ楽になって幸せになることしかきっと考えられていなかったなと振り返ってみて感じます。そんな私が今回のキャンプでは、関わった人ひとりひとりの輝きを見つめ、どうか幸せになって欲しいと心から願えるほど他人を想える余裕と愛を身に着けていたのです。正直今回は前回のキャンプの時のように鮮明に神様を感じた瞬間はなかったけれど、俯瞰してみるとこの２年間での成長や、再びアメリカに来て大切な仲間と巡り会えた事実こそが与えられた奇跡だなと感じます。
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| Saraさん（中央）とワークの仲間 |
キャンプ最終日の最後の夜のプログラムで、会場が真っ暗闇に包まれた瞬間キャンパーたち一人一人のペンライトが一斉にひかりだしとても幻想的な景色が作り出されました。その光は今まで見た光の中で一番心の奥底を照らしてくれていた気がしました。そして、一見全く希望がなく真っ暗な道に立たされているとしても、その場からは見えないだけで必ずそこには光が、希望が存在していることを思い知らされました。
キャンプを通してとても学びになったことは、闇が光に勝つことは絶対に不可能であり、私たちは神様の光を反射することによってIlluminateできるという事実でした。なにも自分自身で光を生み出そうとせずとも、月が太陽の光を反射して輝いているように、自分が受け取ってきた優しさや愛をそのまま隣人にお返ししていけばいいのだと思いました。そうして照らし照らされてきた神様の愛はどんな闇でも勝つことのできない絶対的な光となっていくのだと確信出来ました。
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JELAはワークキャンプを通して、日本と世界の平和のために貢献する人＝「奉仕者」の育成を目指しています。この奉仕者育成にご賛同いただけましたらぜひご支援いただけますと幸いです。
