JELAアメリカ・ワークキャンプ2026が2026年7月17日から28日に開催され、14歳から18歳の日本の中高生16名が参加しました。
【アメリカ・ワークキャンプ2026】羽田空港から20名がアメリカに出発！！
当キャンプは、アメリカの宣教団体Group Mission Tripsが現地の若者を対象に開催する家屋修繕のボランティアワークキャンプに、JELAが日本の青少年を派遣する奉仕者育成事業のプログラムです。また、現地のルーテル教会と協力して、アメリカの生活や文化を体験するホームステイも実施されています。
今年はミネソタ州バーンズビルで開催されたワークキャンプに参加し、270名の参加者と共に5日間で34件の家屋を修繕しました！
キャンプのテーマは「Illuminate」。ヨハネによる福音書1章5節を主題聖句とし、神様の光について聖書の御言葉に触れ、神様や信仰について考える機会が持たれました。また、チャプレンとして、日本福音ルーテルみのり･岡崎教会の三浦 慎里子 牧師も参加し、毎日の終わりに聖書の御言葉を通して1日を振り返り、感じたことや気づいたことを分かち合う「ディボーション」を行いました。
キャンプ終了後に参加者から寄せられた感想レポートを掲載します！
（※作者名は本人が今回のキャンプで呼んでもらいたい名前を使用しています。）
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Ran（高校1年生）
JELAアメリカワークキャンプ2026での12日間は、私の人生でとても濃 く、かけがえのないものとなりました。
アメリカに着き、教会でホストファミリーと会いました。緊張していた私 に「よく来たね」と笑顔で声をかけてくれたことで安心してアメリカでの生 活が始められました。毎日おいしい食事を作ってくれ、「飛行機は大変だった？」「来てくれて嬉しいよ」と、私を気にかける言葉を伝えてくれました。 食卓には私の名前が刺繍された手作りのナプキンがあり、たくさんの愛を感 じました。カードゲームをしたり、おいしいハンバーガー屋さんにも連れて 行ってもらい、素敵な思い出をたくさん作ることができました。
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| Ranさん（右）とワーク仲間 |
ボランティアワークでは6人1組でクルーとなり、日本人は私一人でした。 年齢は大人から高校生までで５日間かけて家屋の入り口の木の階段を壊し、 新しい階段に作りかえ、屋根のペンキ塗りをしました。初日は英語でのコ ミュニケーションと初対面の人たちとの協働に緊張し、自分から話しかけら れませんでした。しかし「あなたのことをもっと教えて」と言ってくれ、聞 き取れなかったときは、簡単な単語に言い換えて、会話を続けてくれまし た。また、毎朝「気分はどう？」と必ず声をかけてくれました。木に刺さっている古い釘を抜き、ドリルを使って新しい釘を打つ作業は力が必要で、コ ツが掴めず戸惑いましたが、クルーのみんなが方法を教えてくれ、成功する と「Perfect!」と笑顔で褒めてくれました。何よりも嬉しかったことはクルーのみんなが高校生の私を一人の仲間として接してくれたことです。英語 での会話がスムーズにいかなかったときも、話しをやめず、耳を傾けてく れ、最終日には、「あなたがこのグループに来てくれたことが一番嬉しい」、 「家族のいないアメリカに一人で来たことは誰にでもできることではない よ」、「ドリルも上手に使えるようになったね」と言ってくれました。その 言葉からクルーの一員になれたことを心から幸せに感じました。
夜のプログラムも楽しく、みんなで「Get down」という曲でダンスし、 参加者全員で肩を組んで歌いました。国籍や年齢、言葉の違いを越え、一つ になるのを肌で感じ、今もその時間を振り返ると出会った人たちの顔が思い 出され、笑顔になります。
JELAグループでのディボーションは、賑やかな時間と対照的に心を落ち着 かせることのできる大切な時間でした。聖書を読み、御言葉を自分の生活や その日の出来事と結び付けて考え、話し合いました。また一人ひとりの考え や抱えている悩み、過去の経験を共有し、絆が深まったと感じました。
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| Ranさん（左から2番目）と仲間たち |
今年のテーマは「Illuminate」。はじめはその意味が理解できず、誰も知 らない場所で誰かの光になることはできないと思っていました。しかしク ルーとのワークを通して、修繕した家で暮らす方を支えられたのではないか と感じました。また12日間を振り返ってみると、神様は人も物事も一度に素 早く変えるのではなく、時間をかけて少しずつ導いてくださる方だと感じました。ワーク初日はクルーとの関係に緊張していましたが日ごとに心が開か れ、一つのチームとなれました。修繕した家も、はじめは傷がついていたけ ど毎日少しずつ作業を重ねきれいになりました。その経験から人も家も少し ずつ変え、成長させ、一つにしてくださるのが神様だと感じました。
このキャンプで出会ったJELAのメンバー、ホストファミリー、クルーメン バーは一生の宝物です。すべての人との出会いと学びを大切にし、ワークで 培った相手を思いやること、小さな行動でも誰かの力になれることを日々の 生活で実践し、助けを必要としている人に手を差し伸べ、人を励まし、誰か の光となる存在になりたいと思います。
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| 高い箇所での作業をこなすRanさん（上） |
