JELAアメリカ・ワークキャンプ2026が2026年7月17日から28日に開催され、14歳から18歳の日本の中高生16名が参加しました。
【アメリカ・ワークキャンプ2026】羽田空港から20名がアメリカに出発！！
当キャンプは、アメリカの宣教団体Group Mission Tripsが現地の若者を対象に開催する家屋修繕のボランティアワークキャンプに、JELAが日本の青少年を派遣する奉仕者育成事業のプログラムです。また、現地のルーテル教会と協力して、アメリカの生活や文化を体験するホームステイも実施されています。
今年はミネソタ州バーンズビルで開催されたワークキャンプに参加し、270名の参加者と共に5日間で34件の家屋を修繕しました！
キャンプのテーマは「Illuminate」。ヨハネによる福音書1章5節を主題聖句とし、神様の光について聖書の御言葉に触れ、神様や信仰について考える機会が持たれました。また、チャプレンとして、日本福音ルーテルみのり･岡崎教会の三浦 慎里子 牧師も参加し、毎日の終わりに聖書の御言葉を通して1日を振り返り、感じたことや気づいたことを分かち合う「ディボーション」を行いました。
キャンプ終了後に参加者から寄せられた感想レポートを掲載します！
（※作者名は本人が今回のキャンプで呼んでもらいたい名前を使用しています。）
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AAAA…Amazing Atmosphere Among Americans
Shinta（中学3年生）
今年のテーマはIlluminate。語義は照らすこと、明らかにすること。教会の主催するキャンプだから神様とかそういうことを学ぶのかなとか考えても、神様が何をどのように照らしていくのか全く見当がつかなかった。その時は何もかもが辛い時期だったから、アメリカに行きますボランティアで働きます聖書と神様について学びますとか言われたところでハァそうですか牧師様のありがたいお話でもたっぷり聞かされるんだろうな、だるいな程度に思っていた。聖書チックに否定しておこう。言っておくが、このキャンプはそんなつまらんものではない。そこにはかけがえのない仲間がいる、忘れがたい学びがある。まず日本人メンバーについて、英語ができる人もできない人も、男女も学年も関係なく集められた16人だけど12日間を共に過ごして、本当に仲良くなれた。全員を友達と呼べるようになったし、親友と呼べる人、大切にできる人も何人も作れた。アメリカではいろいろな州からの人がいて、誰でも受け入れるオープンな雰囲気に包まれていた。僕は使える限り英語を使って色んなグループに混ざりに行き、何度も笑って友達を作っていけた。実は僕は日本にいた時人をすぐ疑ってしまい友達関係で悩んでいたからこれはすごいことだと思う。国が違っても言語が違ってもお互いに心を開き合えば仲良くなれると強く感じた。キャンプに行く前と後ですごく考え方が変わったと思うし、成長できたポイントだと思う。
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| Shintaさん |
さて、こうやって多くの学びや思い出を作れた背景には、ワークキャンプ中毎日朝晩あったプログラムの影響があったことを忘れてはいけない。参加者全員が集まってみんなで讃美歌を歌い一緒に踊りそして司会のお話を聞き神様についての理解を深める会である。もちろん神様の学びがメインテーマとしてあるのだけれど、ミニゲームや劇などもあって想像していたような「ありがたいお話」まみれの物とは全く違う楽しい会だった。朝と夜で内容が大きく違い、時間がある夜のプログラムではより深い話が展開される。その中で、僕は神様が私達の心の奥を明らかにし、悩みの中に光を投じて救って下さることを知り、神様の光を受けた人は他の人をその光でもって照らすことができること、Illuminateすることができるということに気づいた。このキャンプのいいところは、ただの座学だけでなく、神様を経験として肌で感じることができることである。身をもって神様の光を感じることができて、僕自身神様を見たと思える経験を何度もできた。プログラム後はアメリカの人が皆光を放っているように見えたし、自分もそんな人間になりたいと努力するようになれた。プログラムがキャンプの参加者同士を強く結びつける助けになったことは確かだし、キャンプに行った大きな意味になったと感じている。
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| 仲間とワークに励むShintaさん（右から2番目） |
また、僕達がお世話になったのは参加者の人達だけではない。ホストファミリーとして僕達を受け入れてくれた人達は眩いほどの光を放っていた。僕達と一緒に過ごし、かけがえのない思い出を下さったハンソン一家には感謝の気持ちしかない。それ以外にも、僕がこのキャンプに参加するため支えてくれた色んな人達に感謝を伝えたい。キャンプに行く前は感謝の気持ちを感じないほどに視野が狭かったことが今ならわかる。
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| Shintaさん（右から５番目）とワーク仲間たち |
僕はこのキャンプに参加して一回り大きくなれた気がする。アメリカで出会った多くの人々、驚き、思い出、そして優しさ。そんな全ての光を胸に、僕は人生の続きを歩んでいこうと思う。星崎ポールさん森一樹さん、谷口愛さん三浦真理子さん。そして一緒にアメリカへ渡ったメンバー、後ろから支えてくれたみんな。アメリカで光をくれた全ての人々。ありがとう、本当に、ありがとう。
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JELAはワークキャンプを通して、日本と世界の平和のために貢献する人＝「奉仕者」の育成を目指しています。この奉仕者育成にご賛同いただけましたらぜひご支援いただけますと幸いです。
