JELAアメリカ・ワークキャンプ2026が2026年7月17日から28日に開催され、14歳から18歳の日本の中高生16名が参加しました。
【アメリカ・ワークキャンプ2026】羽田空港から20名がアメリカに出発！！
当キャンプは、アメリカの宣教団体Group Mission Tripsが現地の若者を対象に開催する家屋修繕のボランティアワークキャンプに、JELAが日本の青少年を派遣する奉仕者育成事業のプログラムです。また、現地のルーテル教会と協力して、アメリカの生活や文化を体験するホームステイも実施されています。
今年はミネソタ州バーンズビルで開催されたワークキャンプに参加し、270名の参加者と共に5日間で34件の家屋を修繕しました！
キャンプのテーマは「Illuminate」。ヨハネによる福音書1章5節を主題聖句とし、神様の光について聖書の御言葉に触れ、神様や信仰について考える機会が持たれました。また、チャプレンとして、日本福音ルーテルみのり･岡崎教会の三浦 慎里子 牧師も参加し、毎日の終わりに聖書の御言葉を通して1日を振り返り、感じたことや気づいたことを分かち合う「ディボーション」を行いました。
キャンプ終了後に参加者から寄せられた感想レポートを掲載します！
（※作者名は本人が今回のキャンプで呼んでもらいたい名前を使用しています。）
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本当に人生が変わりました
Airin（高校3年生）
私は初めての海外が今回のJELAワークキャンプでした。私は英語が全くできなくて本当に不安しかなかったです。アメリカへ行く前に何度か英語のレッスンはあったけれどまだまだ心配でした。飛行機に乗った時はまだ全然実感がなかったけれどアメリカについてから、いよいよ本当に来たのだと、とても気持ちが高鳴りました。最初はホームステイでとても緊張したけれどホストマザーがすごく優しくてすぐに緊張はほぐれました。英語を使った簡単なゲームをして遊びながら学べる機会でもありました。教会でアイスブレイクをしたり賛美歌を歌ったりしましたが、そこで日本人メンバー達との距離がグッと縮まった気がしました。
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| 仲間の食料を調達するAirinさん |
翌日からいよいよキャンプをしました。アメリカの高校に行くのが私の夢でもあったので叶ってすごく嬉しかったです（笑）。キャンプ中仕事を共にするクルー達と初めて顔を合わせた時、とても緊張しましたが、みんなとても優しくて安心しました。クルー内で役割を決める時、事前にレッスンで習った英語をとても緊張しながら言った時、クルーの方々が笑顔で「OK!」と言ってくれました。初めて自分が放った英語が伝わった感動はすごかったです。翌日からは家屋修繕を行いました。階段を作ったり内装をペンキで塗ったりと初めてやることだらけでしたがとても楽しかったです。お昼ご飯の後はディボーションの時間がありました。全部英語ではありますが、神様を信じる気持ちは言葉の壁を超えて伝わってきました。水曜日は特別で、夜のプログラムにバラエティーショーがありました。色んなチームが出て、ダンスを踊ったり楽器を演奏したりみんな本当に心から楽しんでいました。私達も日本の曲でダンスを踊りました。最後はアメリカの方々も前に出てみんなで踊ったのを覚えています。本当に楽しかったです。
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| Airinさん（右前）とワーク仲間 |
週の後半になるにつれて修繕していたものが徐々に出来上がりものすごく達成感を感じました。最終日はクルーの方々と会うのが最後だと思うと本当に寂しかったけれど、出会えたことに感謝して最後の別れのハグをしました。キャンプやホームステイ全体を通して、初めてあった人たちが言葉や文化の違いを超えて優しく接してくれました。その姿を見て、神様は人を思いやる気持ちを大切にしているのだと感じました。キャンプテーマである「Illuminate」には「光で照らす」という意味があります。私は、なにか特別なことをしなくても、笑顔や「ありがとう」という言葉だけで誰かの心を明るくできることを学びました。神様が私たちに伝えたいことも、このように人を思いやることではないかと感じました。このワークキャンプを通して本当に大事な仲間と貴重な経験をしました。ここで培ったことを大事に、これからも頑張っていきたいと思いました。
