JELAアメリカ・ワークキャンプ2026が2026年7月17日から28日に開催され、14歳から18歳の日本の中高生16名が参加しました。
【アメリカ・ワークキャンプ2026】羽田空港から20名がアメリカに出発！！
当キャンプは、アメリカの宣教団体Group Mission Tripsが現地の若者を対象に開催する家屋修繕のボランティアワークキャンプに、JELAが日本の青少年を派遣する奉仕者育成事業のプログラムです。また、現地のルーテル教会と協力して、アメリカの生活や文化を体験するホームステイも実施されています。
今年はミネソタ州バーンズビルで開催されたワークキャンプに参加し、270名の参加者と共に5日間で34件の家屋を修繕しました！
キャンプのテーマは「Illuminate」。ヨハネによる福音書1章5節を主題聖句とし、神様の光について聖書の御言葉に触れ、神様や信仰について考える機会が持たれました。また、チャプレンとして、日本福音ルーテルみのり･岡崎教会の三浦 慎里子 牧師も参加し、毎日の終わりに聖書の御言葉を通して1日を振り返り、感じたことや気づいたことを分かち合う「ディボーション」を行いました。
キャンプ終了後に参加者から寄せられた感想レポートを掲載します！
（※作者名は本人が今回のキャンプで呼んでもらいたい名前を使用しています。）
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たくさんの人を通して感じた神様の光と愛
Akkie（高校2年生）
僕は今回のキャンプをものすごく楽しみにしていました。なぜなら、３年前に参加したこのキャンプが、ものすごく楽しく、また、たくさんのことを学べたキャンプだったからです。今回のキャンプでも、神様は僕にたくさんの恵みを与えて下さいました。
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| Akkieさんと頼れる仲間 |
今回のキャンプのテーマは「Illuminate」でした。「Illuminate」には「照らす」、「明確にする」と言った意味があります。２日目のディボーションで「あなたはこのキャンプでどのようにIlluminateしたいですか？」という質問がありました。僕はこのとき、自分がIlluminateしている様子が想像できず、この質問にあまり明確な答えを出せませんでした。家の修理をしながら、自分が何をどうやって照らせるのか全く分からなかったからです。僕はこの質問についてずっと考えて悩んでいました。しかし、神様はすぐに答えを与えてくださいました。
ワークサイトでの作業が始まった日、僕は他のクルーのメンバーの足を引っ張ってしまい、肉体的にも精神的にもきつくて、あきらめたい、早く終わらないかなと思っていました。しかし、クルーのメンバーは、嫌な顔せずアドバイスをしてくれて、うまくできたら褒めてくれて、そのおかげで少しやる気が出ました。また、僕達は階段を作っていたのですが、ある程度できあがってきたところで、間違いに気づき、最初から作り直さなくてはいけなくなってしまいました。普通だったら落ち込んで、雰囲気も悪くなってしまうところですが、みんな焦る様子もなく、楽しそうに作業を続けていて、僕もそのおかげで落ち込むことなく作業を続けることができ、むしろ作業が楽しくなってきたことに気がつきました。僕はこのとき、今まであまりイメージできていなかった「Illuminate」が分かった気がしました。彼らの姿勢や態度に僕が救われて、元気づけられて、「Illuminate」されていたのだと気がつきました。本当にクルーのメンバーには感謝と尊敬の気持ちでいっぱいです。
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| 階段のフレームを持つAkkieさん（右から2番目）とワーク仲間 |
夜のディボーションでは、「Illuminate」の意味についてある参加者と分かち合いました。そこでは、自ら光を放てるのは神様だけで、僕達はその光を反射して、また別の人がそれを反射してというように連鎖していくことを「Illuminate」と呼ぶのかもしれないと、２人で話してみて思い、「Illuminate」の意味がはっきりと分かり、日本に帰ってからも、神様の光を反射して「Illuminate」していきたいと思いました。
また、僕は今回のキャンプ全体で、沢山の人を通して神様の愛を感じることができました。ホストファミリーは、とても僕達に優しく、本当に家族のように接してくれて、たくさん遊んだり話したりできて、子どもたちとも仲良くなれてたくさん遊べて楽しかったし、別れるのは本当に辛かったです。僕達を受け入れてくださって、たくさん助けてくれて本当に感謝でした。レジデントは本当に良い方で、これまでの人生でたくさん辛いことを経験してきていたけど、いつも笑顔で明るく、本当に元気をもらいました。最終日に階段が完成して喜んでいる姿を見て、本当にこの人の家でワークすることができて良かったなと思いました。クルーのメンバーは、みんないい人で、一人一人が本当にかけがえのない存在で、このクルーには入れて本当に良かったと思えました。JELAチームは、個性豊かで楽しかったし、みんなと仲良くなることができて嬉しかったです。みんなが頑張っている姿をみて、僕も頑張ろうと思えたし、励まされたから本当に感謝しています。
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| 共に奉仕した1週間を振り返るAkkieさん（茶Tシャツ）と仲間たち |
このキャンプに参加できて、最後まで楽しめたのは、家族や、JELAの方々、アメリカで出会えた人たち、そして何より神様の支えがあったからです。神様がこのキャンプに導いてくださり、沢山の人を通して僕を支えてくださったことに心から感謝します。
